Il fiume Mekong nasce in Tibet e corre per più di 2.600 miglia attraverso la Cina la Thailandia, il Laos, la Cambogia e il Vietnam prima di gettarsi nel Mar Cinese Meridionale. E 'il fiume più lungo in Asia Sud-Orientale, il settimo più lungo dell'Asia, e il più importante per le persone che vivono lungo questa costa. Cambogiani e laotiani vivono del prodotto di questo fiume. Alla griglia, fritto o bollito; avvolto in foglie di palma; guarnita con uova di formica; o semplicemente mescolato con riso in una ciotola di legno, gli oltre 500 specie conosciute di Mekong pesce hanno dato sostentamento a milioni di persone.
Nel 1960 gli Stati Uniti hanno sostenuto la costruzione di una serie di dighe idroelettriche, nella speranza di sviluppare l'economia della regione e contrastare l'ascesa del comunismo in Vietnam.
Oggi solo un terzo dei cambogiani e poco più di due terzi dei laotiani hanno accesso all'elettricità. Secondo un analisi dell'Agenzia Internazionale la domanda di energia del paese tra 20 anni aumenterà fino al 80%.
Il potenziale idroelettrico del Mekong è più allettante che mai dato che è un energia che non produce carbonio e non influisce quindi sul riscaldamento del pianeta.
La costruzione di dighe sul Mekong inferiore è supervisionato, nominalmente, dal fiume Mekong Commissione (MRC). Finanziato da agenzie internazionali per lo sviluppo e da i quattro paesi-membri Vietnam, Cambogia, Thailandia e Laos.
Nel 2010 una valutazione ambientale patrocinata dal MRC ha chiesto una moratoria di dieci anni per la costruzione di dighe principali, citando i danni ambientali della possibile costruzione. Alla fine del 2012, dopo anni di smentite, i funzionari laotiani hanno ammesso che la costruzione della diga di Xayaburi , su un tratto remoto del Mekong in Laos settentrionale, era in corso.
La diga Xayaburi sarà alta più di cento piedi e lunga un mezzo miglio.
I residenti di un piccolo villaggio attraversato dal fiume si stanno preparando a trasferirsi in un villaggio di nuova costruzione a monte e sperano di poter continuare la loro attività di pescatori.
